Avansarea unei sarcini se defineste prin "termen", exprimat cel mai adesea prin saptamani de amenoree, care reprezinta durata scursa de la prima zi a ultimei menstre (sau, in cazul sarcinilor obtinute prin FIV, cand ritmul ciclului menstrual natural poate fi perturbat, de la data stabilita prin conventie cu 14 zile inainte de punctie). La sarcinile spontane, fecundarea are loc in medie la doua saptamani de la prima zi a menstrei, o sarcina care dureaza 39 de saptamani derulandu-se deci intre limitele de 2 si 41 de saptamani de amenoree.
Durata unei sarcini este indicata in saptamani de amenoree sau in saptamani/luni de sarcina. Faptul de a se raporta mai degraba la saptamanile de amenoree este o conventie internationala.